Hacia 1970, un grupo de mochileros llegó a la isla de Ko Samui en un barco que transportaba cocos, y se encontraron con un lugar desconocido y paradisÃaco. En pocos años, Ko Samui se transformó en un isla que vive primordialmente del turismo, uno de los destinos paradisÃacos más renombrados de Tailandia.
Ko Samui (enlace en inglés) es una de las islas más bellas de Tailandia. Situada en la provincia de Surat Thani, frente a la costa este del Istmo de Kra, Ko Samui sobrevivió casi aislada del mundo hasta principios de los ochenta, cuando luego de ser descubierta, su fama corrió boca a boca por el planeta hasta convertirla en uno de los paraÃsos más visitados de Tailandia.
La isla, de apenas 21 kilómetros en su parte más ancha, está dominada por una naturaleza prodigiosa, rodeada de infinidad de islas más pequeñas frente a su costa, y de playas de arena blanca, arrecifes de coral y cocoteros naturales, que continúan siendo una fuente de riqueza por sus exportaciones al mundo.
El turismo explosivo, sobre todo en la década de los noventa, transformó radicalmente la isla y el estilo de vida de sus pobladores. Sin contar siquiera con caminos hasta hace unos 30 años, Ko Samui dispone hoy de una carretera costera, encerrando hacia el interior una jungla casi impenetrable en un paisaje de montaña.
En la costa sureste, la ciudad de Nathon es la más importante, sede gubernamental, puerto desde donde parten los productos de Ko Samui al mundo, y el punto de llegada y partida para todos los que quieren disfrutar de sus bondades. Desde Nathon, podremos partir hacia muchos de los hoteles, restaurantes y bungalows que salpican la costa de la isla.
Con un clima envidiable, miles de turistas llegan cada año via ferry, conectado con el continente, o por avión, hasta un aeropuerto privado (Aeropuerto Ko Samui). La propuesta de Ko Samui es principalmente desconectar del mundo. Aunque existen zonas bulliciosas en la isla, cada playa, es diferente y con sólo desplazarnos por la costa encontraremos una a la medida de cada gusto.
El mundo, apenas está descubriendo Ko Samui, aunque si la idea era encontrar un lugar aún virgen, quizás hemos llegado tarde. La isla ha pasado en pocos años del anonimato al estrellato, y sin paradas intermedias. Cientos de hoteles de la más variada gama ofrecen servicios que van desde los más simples, a la excelencia absoluta. No es por nada, un destino al que cada vez más gente gusta conocer y compartir, y al que siempre se quiere regresar.
